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　　新浪科技訊 日期:12月13日消息，據國外媒體報導，科學是一項幫助我們理解宇宙的重要工具。但我們都讚同，科學最大的好處莫過於引領我們發現眾多精彩紛呈、無比炫酷的事物。

　　今年的科學表現依然出色，科學家同樣做了大量研究、分析與論文編寫工作。天文學家、生物學家、考古學家、甚至粒子物理學家都有了新發現，並對各自所在的領域產生了重大影響。其中有些新發現可謂格外酷炫。

　　你也許會擔心，美國這屆「反科學」政府會阻礙科學的發展。但這隻是個例。從數百萬英里之外相撞的恆星，到我們對微觀粒子的進一步理解，再到我們對地球的新認識，今年的科學發現可謂碩果累累。有些令人擔憂，有些十分有趣，還有些是十足十的爆炸性新聞。

　　兩顆中子星相撞，徹底重塑天文學

　　2017年將永載史冊，因為它標誌著科學家正式邁入引力波天文學新紀元。

　　科學家已經觀測到了好幾次質量與太陽相當的黑洞相撞的壯觀場面，產生的能量以時空漣漪的形式傳播到地球。他們通過調整LIGO與Virgo探測器長達數英里的探測臂中一組激光的發射方向，成功探測到了這些信號變化。

　　但在今年十月，隨引力波而來的還有可見光、X射線、射電波、以及伽馬射線，而它們全都來源於一處：兩顆1.3億光年外相撞的中子星。

　　科學家在分析過程中意識到，宇宙中大部分金、鉑、鈾等重金屬都是在這類災難性事件中產生的。此外，科學家還找到了另一種測算宇宙膨脹速度的方法。可以說，這一次觀測結果引領人們做出了眾多科學發現，接下來更多發現還會紛至沓來。

　　科學家利用粒子發現吉薩大金字塔中存在秘密空穴

　　埃及學似乎很少會與粒子物理聯繫在一起。但就在今年11月，科學家藉助橫掃地球的宇宙粒子，發現了吉薩大金字塔中央的另一處密室。

　　研究人員利用太空輻射與地球大氣相互作用產生的介子，讓其穿過金字塔石壁，並對整個過程進行追蹤，有點像給金字塔做X光檢查。結果發現，金字塔「大走廊」（Grand Gallery）正上方竟存在一處秘密空穴。

　　由於不確定它究竟是什麼，做出此項發現的法國與日本研究團隊並未將其稱作「密室」。科學家顯然還需開展進一步研究，但這可能需要在金字塔上鑽洞，需要與埃及政府商談。

　　許多形狀不可描述的動物

　　今年，科學家發現了許多形狀如同陰莖的蠕蟲。

　　其中最令人激動的大概要數巨型船蛆蛤了。科學家首次看清了其外殼之下黑乎乎、濕噠噠的陽具狀生物。這些嚇人的蠕蟲生活在菲律賓海灣的濕泥中。它們與一種細菌達成共生關係，後者能夠將泥土中的硫化氫轉化為能被船蛆蛤消化的食物。科學家對此大為激動。

　　但除了船蛆蛤之外，還有其它形似陽具的生物。有一種名叫「蠕蟲蝸牛」的生物，看上去並不像陰莖，但聽上去很像。它會從底部噴出黏液，幫助自己進食。此外，科學家還發現了一種外形極其不可描述的星蟲動物蠕蟲，令網友們大跌眼鏡。似乎所有深海生物都長這樣，有著長長的、肉嘟嘟的身體。

　　一座巨型冰山脫離南極冰架

　　2017上半年，南極拉森C冰架上出現了一道巨大的裂隙，吸引了全世界的關注。這道裂隙最終形成了一座面積達2240平方英里（約合5800平方公里）的巨大冰山，相當於半個牙買加。

　　科學家並未將該冰架的脫落歸咎於氣候變化。的確，全球變暖會導致或加劇這種現象。但冰架崩解本身就經常發生，並且拉森C冰架上的裂隙早在上世紀80年代就已經出現了。

　　科學家尚不確定這座冰山之後會如何，但很可能分解成數塊，並由於海水溫度上升而融化。隨著全球持續變暖，研究人員將繼續監測溫度變化對冰山的影響，並且還會有更多科學家加入其中。

　　在人造子宮中孵育的羊羔

　　這可不是《黑客帝國》中的情景。科學家成功在充滿液體的生物袋中孵育早產羊羔長達四周時間，並觀察了它們正常發育的過程。

　　幾年前也有其它團隊開展過類似研究，但此次研究所用的生物袋由羊羔自己的心臟驅動。每隻在生物袋中孵育的羊羔身上都連有一套特殊系統，將血液從臍帶泵入一台特製的體外氧合機。

　　研發這套系統的科學家表示，他們的目的不是讓母親無需參與孕育過程，而是為了幫助極度早產兒（對人類而言約為23周），提高其存活率。該系統目前尚不能用於培育人類嬰兒，因為羊和人類差別巨大。不過，假如有朝一日你聽說有哪個早產兒通過這種方式出生，也不必大吃一驚。

　　科學家發現眾多地外生命存在的可能性

　　你也許還記得科學家在2016年發現的比鄰星，它是距地球最近的一顆恆星。圍繞它旋轉的比鄰星b則是一顆宜居行星。而今年天文學家又有了幾項新發現，使很多人琢磨起了「外星人」存在的可能性。如今年二月，科學家發現了一個由類地行星構成的恆星系，中央恆星是一顆超低溫紅矮星，名為TRAPPIST-1。

　　而就在兩個月後，天文學家又做出了另一項重大發現。在距地球僅40光年之外，有一顆名為LHS 1140b的行星，圍繞著中央恆星LHS 1140旋轉。有些人擔心比鄰星太過活躍，使生命難以存活。而LHS 1140要平靜得多，因此宜居的可能性更大。

　　但還不僅這些呢。40光年距地球仍然遠了點，人類製造的宇宙飛船依然難以企及。而附近的Tau Ceti和Ross 128兩顆恆星距地球只有12和11光年，且都擁有可能位於宜居帶內的行星。Tau Ceti比Ross 128更像太陽，但Ross 128同樣比比鄰星平靜一些。

　　今年這些新發現說明，在尋找類地行星時，不妨關注銀河系中為數眾多的低溫紅矮星。而如果要尋找地外生命，也許最好將土衛二作為探索對象。因為土衛二的表面冰層下方可能有一片溫暖的海洋，其中含有生命所需的全部基本「原料」。

　　人類出現的時間或比之前認為的早得多

　　今年的幾項新發現使人類的起源更加撲朔迷離。你也許聽說過，我們所屬的智人約起源於20萬年前的非洲。但科學家發現了五種新的智人種類，距傳統起源地非洲西北部十分遙遠，且起源時間還要早10萬年。科學家認為，也許早期智人早在30萬年前就已經出現，並且遍布整個非洲。

　　此前科學家曾在摩洛哥的一處洞穴中發現四萬年前的人類化石。而此次的研究團隊決定進一步發掘這處遺址，結果在一處採石場附近的洞穴中發現了五個不同人種的化石，並用一種全新技術更加精確地確定這些化石的形成時間。

　　其他科學家也發表了改寫智人起源學說的論文。一支研究團隊總結道，人類早在27萬年前就走出了非洲，遠比之前所想的早得多。還有一篇備受爭議的論文指出，人類早在13萬年前就已在南加州定居。不過很多人對此持懷疑態度。

　　總之，人類起源的真相仍懸而未決。我們無法確定自己是否已經掌握了全部證據。

　　封存在琥珀中的恐龍羽毛和完整小鳥

　　緬甸的琥珀礦今年為我們貢獻了好幾項驚人發現。包括一種全新的昆蟲種類、數億年前的恐龍尾羽、以及一隻近乎完整的雛鳥。不僅如此，多明尼加發現的一塊琥珀中封存著一隻蠅虱，吸足了猴子血液，簡直和電影《侏羅紀公園》的情節如出一轍。

　　不過，琥珀中的DNA無法保存得非常完好，因此現實中並不會出現《侏羅紀公園》那樣的情況。但琥珀可以保留諸多細小、立體的細節，這是傳統化石難以實現的。

　　這些神奇的琥珀常常在市場上流通。假如明年科學家又在琥珀中發現了什麼奇異的東西，大可不必感到吃驚。

　　一顆與地球擦肩而過的星際小行星

　　在小行星Oumuamua出現之前，人類觀察到的所有彗星都源自太陽系內部。Oumuamua長度近一公里，形狀細長，如同雪茄。今年十月，它從地球近處飛過，然後迅速向太空深處飛去，速度比任何圍繞太陽旋轉的天體都要快。

　　不僅如此，這位星際來客的成分似乎與彗星差不多，同樣由金屬和碳構成。但它看上去和彗星大相徑庭，也沒有彗發和彗尾結構。這項發現說明，外太空中這種快速移動的岩質天體數量也許比天文學家之前所想的多得多。

　　這當然是很嚇人的。假如某個這樣的天體撞上地球，後果將比太陽系小行星嚴重得多。而如果此類天體的數量的確比此前預想的多的話，發現另一顆這樣的小行星也就不足為奇了。

　　量子計算機取得巨大進展

　　量子計算機離真正影響人們的生活還有很遠。但2017年在量子計算機的早期發展階段無疑有里程碑式的意義。

　　你可能還不清楚量子計算機為何物。所有計算機都依靠能夠操控比特、即一系列「0」和「1」的硬體系統運行。而量子比特在同一時間既可能是0，也可能是1。有朝一日，等這些計算機發展成熟，也許就能夠模擬分子行為、優化動態情景（如找到最佳交通模式）、破解加密信息等。

　　IBM已經研發出了22比特量子處理器，其晶元所包含的電子元件溫度接近絕對零度。還有一套50量子比特系統正在研發之中。IBM還有一台機器，能夠模擬氫化鈹那麼大的分子。另外兩支團隊還分別推出了51和53比特量子計算機，能夠做出真正的物理髮現，不過此類量子計算機不具通用性。

　　量子計算機目前尚未在任何任務中超越普通計算機。但有傳言說，谷歌即將對其50比特量子計算機展開測試，借一道難題驗證其「量子優越性」。

　　天王星聞起來像臭屁

　　好吧，科學家其實並沒發現這一條。這隻是小編打了幾通電話、查了幾頁谷歌之後亂寫的。但這條細節確實值得一提。天王星聞起來像臭屁一樣，還有股尿騷味。（葉子）